Income Tax আমাদের যারা প্রতিদিন পরিশ্রম করে আয় করি, তাদের জীবনের এক অবিচ্ছেদ্য অংশ হয়ে উঠেছে। বছরে কত আয় হচ্ছে, কোন স্ল্যাবে পড়ছি, কতটা ছাড় পাব এইসব ভাবনায় প্রায় সবারই মাথা ঘোরে। অথচ এমন একটা জায়গা আছে আমাদেরই প্রিয় দেশ ভারতে, যেখানে আপনি চাইলে বছরে ১২ লক্ষ তো বটেই, ১২ কোটি আয় করলেও সরকারের কাছে এক টাকাও Income Tax দিতে হয় না! অবিশ্বাস্য মনে হচ্ছে তো? কিন্তু এটাই সত্যি।
চলুন আজ জেনে নেওয়া যাক সেই জাদুকরী জায়গাটির নাম, কেন সেখানে আয় করলেও ট্যাক্স দিতে হয় না, আর এর পেছনের বিশেষ আইনগত ব্যাখ্যা।
ভারতের মধ্যে একমাত্র Tax Free রাজ্য সিক্কিম
হ্যাঁ, আপনি ঠিকই পড়েছেন। সিক্কিম হচ্ছে ভারতের সেই একমাত্র রাজ্য যেখানে নাগরিকদের কোনও রকম Income Tax দিতে হয় না। না সেটা ৭ লক্ষ, না ১২ লক্ষ, এমনকি ১২ কোটি আয় হলেও নয়। এই নিয়ম শুধুমাত্র সিক্কিমের স্থায়ী বাসিন্দাদের জন্য প্রযোজ্য।
সাধারণত ভারতের প্রতিটি নাগরিককে আয় অনুযায়ী ট্যাক্স দিতে হয়। তবে সিক্কিম এই নিয়মের বাইরে। এর কারণ এক বিশেষ সাংবিধানিক শর্ত, যা ভারত সরকার স্বীকৃত করেছে।
সিক্কিমের বিশেষ আইনি মর্যাদা
সিক্কিম ১৯৭৫ সালে ভারতের সঙ্গে যুক্ত হয়। তবে তখন একটি বিশেষ শর্ত জুড়ে দেওয়া হয় যে, সিক্কিমের নিজস্ব আইন ও বিশেষ মর্যাদা বজায় থাকবে। তখন থেকেই সিক্কিম অনুসরণ করত তাদের নিজস্ব Sikkim Income Tax Manual 1948, যা কেন্দ্রীয় আয়কর আইনের সঙ্গে সম্পর্কিত নয়।
২০০৮ সালে কেন্দ্রীয় বাজেটে এই বিষয়টিকে সংবিধানিক স্বীকৃতি দেওয়া হয়। Income Tax Act–এ একটি নতুন ধারা 10(26AAA) যুক্ত করা হয়, যেখানে বলা হয় সিক্কিমের নাগরিকদের আয়, এমনকি শেয়ার থেকে পাওয়া ডিভিডেন্ড আয়েও কোনও রকম কর দিতে হবে না।
কারা এই সুবিধা পান
এই ট্যাক্স ফ্রি সুবিধা শুধুমাত্র সিক্কিমে জন্ম নেওয়া বা ১৯৭৫ সালের আগে সিক্কিমে স্থায়ীভাবে বসবাসকারী ব্যক্তিদের জন্য প্রযোজ্য। পরে ভারতের সুপ্রিম কোর্টও জানিয়ে দেয় যে, এই 10(26AAA) ধারার সুবিধা সমস্ত ‘সিক্কিমিজ’ পাবে তারা সেই সময় নাগরিকত্ব পেয়েছে কি না, তাতে কিছু যায় আসে না।
এই সিদ্ধান্তের ফলে সিক্কিমের প্রায় ৯৪ শতাংশ মানুষ এখন Income Tax থেকে সম্পূর্ণ মুক্ত।
সাধারণ মানুষের চোখে স্বপ্নের রাজ্য
যেখানে ভারতের অন্যান্য রাজ্যে বসবাসকারী মানুষদের আয় বাড়লেই ট্যাক্স বেড়ে যায়, সেখানে সিক্কিম যেন এক স্বপ্নের রাজ্য হয়ে ওঠে অনেকের চোখে। নিজস্ব সাংবিধানিক মর্যাদা এবং সরকারের বিশেষ স্বীকৃতির ফলে সিক্কিমের নাগরিকরা আজও এই বিশেষ সুবিধা উপভোগ করে চলেছেন।
অবশ্য এটি শুধু সুবিধা নয়, একটি ঐতিহাসিক চুক্তির প্রতিফলন এবং ভারতীয় সংবিধানের বহুত্ববাদী মনোভাবের উদাহরণ।
শেষ কথা
সিক্কিম ভারতের মধ্যেই থেকেও যেন একটু আলাদা, একটু বিশেষ। এখানকার মানুষ শুধু প্রাকৃতিক সৌন্দর্যের মধ্যেই বাস করেন না, আর্থিক দিক থেকেও তারা বেশ সুরক্ষিত। এই আয়কর ছাড়ের নিয়ম তাদের জীবনে এক বড় স্বস্তির নাম।
এই ঘটনা আমাদের শেখায় যে ইতিহাস ও সংবিধানের সম্মিলন কখনো কখনো সাধারণ মানুষের জীবনে বিশাল প্রভাব ফেলতে পারে।
Disclamer: এই নিবন্ধে বর্ণিত তথ্য সংবাদ প্রতিবেদন এবং সরকারি আইনের উপর ভিত্তি করে তৈরি। সময়ের সঙ্গে আইনি নিয়ম পরিবর্তিত হতে পারে। কোনও আর্থিক সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে আপনি অভিজ্ঞ ট্যাক্স পরামর্শদাতার পরামর্শ নিন।
Also read:
Luxury Pan Business কম খরচে বড় মুনাফার রাজপথ
